Proceduralne minimum demokracji wg Dahla

Demokracja jest przede wszystkim formą, zbiorem formalnych reguł i instytucji, w ramach których istnieje miejsce dla rozmaitych ideologii. Każda z tych ideologii jest formalnie równoprawna. Przestrzenią dla ścierania się ideologii jest życie publiczne określonego społeczeństwa.

5 podstawowych kryteriów ładu demokratycznego wg Dahla:

1. Zapewnienie równości wyboru;
2. Zapewnienie realnego uczestnictwa społeczeństwa w procesie politycznym;
3. Stworzenie możliwości rozumienia tego, co się dzieje w życiu publicznym;
4. Stworzenie instytucjonalnych warunków społecznej kontroli priorytetów rządowych;
5. Włączenie dorosłej części społeczeństwa w obręb demos (zbiorowości o charakterze politycznym).

[Przeczytaj również: Kanon demokratyczny]

7 rozwiązań instytucjonalnych charakterystycznych dla demokratycznego systemu rządów:

1. Reprezentanci z wyboru
- kontrola politycznych decyzji rządowych jest konstytucyjnie przypisana osobom zajmującym stanowiska z wyboru. Innymi słowy, do sprawowania kontroli nad decyzjami rządowymi w sferze polityki są konstytucyjnie uprawnieni wybrani przedstawiciele.

2. Wolne i uczciwe wybory
- przedstawiciele wybierani są w częstych i uczciwie przeprowadzanych wyborach, w których przymus w zasadzie nie występuje.
3. Inkluzywne prawo wyborcze
- praktycznie wszyscy dorośli mają prawo głosu w wyborach.
4. Prawo ubiegania się o stanowisko
- bierne prawo wyborcze; praktycznie wszyscy dorośli mają prawo ubiegania się o stanowiska z wyboru w strukturach władzy, choć niekiedy cenzus wieku może być wyższy aniżeli w przypadku czynnego prawa wyborczego. 
5. Wolność wypowiedzi
- obywatele mają prawo swobody wypowiedzi na szeroko zdefiniowane kwestie polityczne, łącznie z krytyką funkcjonariuszy władzy, rządu, systemu, ładu społeczno-ekonomicznego i dominującej ideologii.
6. Alternatywna informacja
- dostęp do informacji; obywatele mają prawo do poszukiwania alternatywnych źródeł informacji. Istnieją prawnie chronione alternatywne źródła informacji.
7. Autonomia stowarzyszeń, swoboda stowarzyszeń
- w celu egzekwowania swoich rozmaitych praw obywatele mają prawo również do formowania niezależnych stowarzyszeń lub organizacji. Dotyczy to także partii politycznych i grup interesu.

Powyższe rozwiązania instytucjonalne są konieczne do spełnienia wcześniej wymienionych 5 podstawowych kryteriów ładu demokratycznego.